Он зародился в 60-е годы ХХ века. Осенью 1967 года московский журналист и член Всероссийского общества охраны памятников истории и культуры Юрий Бычков совершил поездку по средневековым русским городам, расположенным к северо-востоку от Москвы. 21 ноября 1967 года в газете «Советская культура» под рубрикой «Приглашение в путешествие» появилась его статья «Золотое кольцо. По старым русским городам». Так родилось уникальное словосочетание, ставшее в дальнейшем узнаваемым и популярным туристским брендом.
Свидетельства участников национального туристического проекта «Золотое кольцо России» в рамках торжественного собрания, посвященного 50-летию туристического маршрута, вручены восьми городам России: Иваново, Сергиев Посад, Переславль-Залесский, Ростов, Ярославль, Кострома, Суздаль и Владимир. Мероприятие состоялось 14 ноября в Бетховенском зале Большого театра города Москвы.
